Garden Diaries: Un viaggio dal deserto dell'Arizona alla Borgogna rurale – Come Kendall Smith-Franchini ha creato un'idilliaca scuola di cucina e un rifugio nell'orto nella campagna francese
Quando Kendall Smith-Franchini e suo marito Laurent videro per la prima volta la loro casa, la Woodland House, 15 anni fa, l'agente immobiliare mostrò loro innanzitutto l'esterno: il cortile, il frutteto e il potenziale. Essendo novelli sposi alla ricerca di un posto con un po' di terreno su cui lavorare, erano completamente entusiasti. Tuttavia, ci sono voluti dieci anni perché i loro sogni sul giardino prendessero vita.
Avevano fondato The Cook's Atelier, la scuola di cucina e la boutique culinaria della famiglia, nel cuore di Beaune, in Francia, alcuni anni prima di acquistare la loro casa del 1850 e si erano concentrati sulla costruzione di un'attività lifestyle con al centro un'etica dalla fattoria alla tavola. Fin dall'inizio Kendell, sua madre Marjorie e Laurent, hanno lavorato a stretto contatto con i produttori alimentari della regione della Borgogna per procurarsi i migliori ingredienti locali che potevano trovare.
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Mostrare opere d'arte(Credito immagine: Anson Smart)
Un idillio francese
Vengo dall'Arizona e anche mia madre lo è. E l'Arizona non è affatto un posto dove si coltiva molto di tutto. È un deserto; non molta pioggia, non molto verde.
Abbiamo sempre avuto il fascino di vivere in un posto in cui c'erano stagioni in cui potevi effettivamente coltivare cibo, fiori e piantare alberi. Questo è sempre stato il sogno. E la Borgogna in particolare è davvero fantastica perché è una regione benedetta in crescita con un terreno davvero buono. Siamo circondati da giardinieri e agricoltori, non da grandi aziende industriali ma da piccole fattorie qua e là ovunque. Alcuni di loro coltivare verdure alcuni si concentrano sulla frutta. È una comunità di coltivatori.
Ero il francofilo in famiglia. Per tutta la vita ho detto "mi trasferirò in Francia". Ne parlavo da bambino, cosa per cui la mia famiglia mi prendeva sempre in giro perché, come puoi immaginare, non ci sono molte persone che parlano francese in Arizona. Ma ero semplicemente determinato. Ho studiato storia dell'arte, mi sono interessata al vino e ho praticamente convinto tutti a trasferirsi in Borgogna, compreso mio marito, originario del sud della Francia.
Io e mia madre abbiamo corso L'atelier del cuoco ormai da 17 anni. Come cuochi siamo sempre stati legati alle prime radici del cibo. Questa è sempre stata la spina dorsale di ciò che facciamo. È stato piacevole poterlo vivere in seguito: coltivare ciò che cuciniamo, mostrare ai nostri ospiti da dove provengono gli ingredienti e far parte di questa comunità di persone che hanno tutti i loro piccoli orti o potager.
Imparare dalla comunità e dalla terra
La Woodland House si trova nella campagna a sud di Beaune, lungo la strada che porta ai villaggi vinicoli dei Grand Crus. È un bellissimo viaggio attraverso vigneti e piccole città.
La proprietà stessa si trova in una piccola valle con un ruscello che scorre dietro la casa. Possediamo parte della foresta al di là, ma gran parte appartiene al piccolo villaggio. Non è possibile costruirci sopra nulla, quindi la proprietà sembra molto più grande di quanto non sia in realtà. È meno di due ettari ma si estende nel bosco.
Abbiamo davvero la fortuna di avere un buon terreno. Il clima è interessante. In Borgogna generalmente è molto piovoso, soprattutto in primavera e autunno, e non fa molto freddo. Abbiamo un paio di giorni di neve, ma soprattutto c'è il gelo, il che può essere complicato con i vigneti alberi da frutto . Una gelata tardiva può danneggiare tutto.
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In realtà non abbiamo bisogno di annaffiare molto spesso perché qui è molto bagnato e umido. Nei mesi di luglio e agosto, durante il periodo di siccità, siamo fortunati perché il piccolo ruscello dietro casa non si secca mai. Possiamo pompare l'acqua da lì se necessario, anche se molto raramente ne abbiamo bisogno, anche in estate.
Abbiamo anche molta fauna selvatica; aironi blu, volpi e cervi. Stiamo imparando anche dalla comunità. Il nostro vicino ci ha insegnato come allevare le api. Portiamo tutto il compost dalla scuola di cucina al giardino. È un team molto piccolo e indossiamo molti ruoli, ma è una passione per la quale vogliamo lottare personalmente ed è bello incorporarla anche nel modo in cui funziona la nostra attività.
Nome Origin Sophia(Credito immagine: Anson Smart)
Nel corso degli anni abbiamo sempre avuto qualche piccola variazione del giardino, ma mai niente di grandioso. Lavoriamo con agricoltori e giardinieri davvero favolosi a Beaune che forniscono cibo per la scuola di cucina, ma abbiamo sempre voluto dare una mano anche noi per provare a coltivare.
E cinque anni fa, durante la pandemia, finalmente ne abbiamo avuto il tempo. Abbiamo il pollice verde e abbiamo sempre desiderato piantare il nostro giardino. Ovviamente quello era il momento giusto per farlo.
Facciamo il giardino da soli. Ed è stato divertente perché è una curva di apprendimento. Ogni anno ovviamente stiamo imparando. Ogni anno è diverso.
Ne facciamo molti piantagione compagna in un certo senso basandolo sui principi della permacultura. Coltiviamo principalmente ortaggi ma abbiamo anche molti alberi da frutto.
Durante la pandemia abbiamo collaborato con un’associazione che aiuta i proprietari di case private a preservare il patrimonio arboreo della regione e abbiamo piantato circa 40 alberi da frutto. Tra questi ci sono ciliegie, mele, pere, albicocche, prugne, cachi, pesche, lamponi e tonnellate di ribes.
Il potager ha una bordura di erbe commestibili che circonda tutto il giardino: vi crescono erba cipollina, prezzemolo, salvia, rosmarino e lavanda. È tutto commestibile ed è disponibile tutto l'anno.
Un giardino Potager con anima familiare
Abbiamo una cosa per cui zucche e adoriamo soprattutto le zucche di Cenerentola. Cerchiamo sempre di fare un mix di tutto: tanta lattuga, tanta rucola e verdure giapponesi. Più varietà che quantità perché ogni volta che serviamo gli ospiti vogliamo avere qualcosa di diverso. Quindi ci sono un sacco di piccole cose che accadono.
È sicuramente un mix di coltivazione per gusto e per bellezza. Recentemente abbiamo anche una piccola serra.
Noi hanno iniziato tante piccole piantine quel primo anno è stato pazzesco. Erano dappertutto in casa. Ora iniziamo alcune cose dal seme e siamo anche molto fortunati perché al mercato e presso gli agricoltori che visitiamo avviano anche piccole piante da seme. È una taglia. A volte condividiamo anche i semi con loro.
L'altra cosa veramente bella della nostra regione è che, anche se è molto rurale, ci sono molte persone internazionali. Abbiamo greci, giapponesi e uno dei nostri giardinieri preferiti è un tedesco che ci suggerisce costantemente i raccolti che dovremmo coltivare. Parliamo di semi e tecniche e poi scopriamolo.
Siamo così impegnati durante la settimana a lavorare che la domenica è il nostro giorno dedicato al giardinaggio. È una questione di famiglia quando abbiamo giornate in giardino e tutti vengono, compresi i miei tre figli. Lucas ha quattordici anni, Manon dodici e Lou sei. Cerchiamo di assicurarci che siano coinvolti in qualche modo. La loro capacità di attenzione non è enorme, ma cerchiamo di assicurarci che stiano un po' in giardino.
Quando abbiamo iniziato, cinque anni fa, ci siamo assicurati che Luc avesse la sua piccola sezione. Gli piace piante e alberi autoctoni quindi ha avuto il suo letto "Tre Sorelle" - fagioli di mais e zucche - di cui è responsabile. A Manon, quella di mezzo, piacevano sempre i cetriolini. E Lou, la più piccola, adorava le fragole, quindi aveva il suo piccolo appezzamento di fragole. Continuiamo ancora così. Cerchiamo ancora di assicurarci che siano interessati.
Una giornata in giardino è fondamentalmente un mix di tutto; raccolta diserbo e semina. Cerchiamo di farlo il più spesso possibile, quindi non è un compito troppo impegnativo. E poi di solito quello che succede dopo aver superato quella parte è che finiamo con un bel pranzo in famiglia. Ci sediamo fuori nella stalla ed è una bella ricompensa.
Imparare man mano che cresciamo: errori e rivelazioni
Abbiamo avuto la nostra giusta dose di esperienze di apprendimento. Nel nostro primo anno, come ogni nuovo giardiniere, ne abbiamo piantati troppi zucchine . Eravamo così emozionati. Ma non abbiamo preso una zucchina perché abbiamo mangiato tutti i fiori prima che potessero fruttificare.
Grafico di crescita femminile
Impariamo molto anche dai nostri ospiti. Molti di loro sono giardinieri piuttosto bravi. Ricordo che una volta un ospite di nome Dee ci disse: "Signore, non potete piantare il vostro melanzane lontani gli uni dagli altri. Devono stare tutti insieme perché è così che impollinano.' Ho imparato molto in questo modo.
E ogni anno impariamo qualcosa di nuovo. Abbiamo avuto la nostra giusta dose di zucchine canaglia che crescono nel mucchio del compost perché ci siamo dimenticati di aggiungere abbastanza letame al compost. Questa è una curva di apprendimento. Ma ci sono sempre piccole cose del genere. Ogni anno migliori più lo fai ed è stato divertente.
Penso che all'inizio quando inizi sei un po' più rigido riguardo alle cose. Ma più lo fai, più ti senti a tuo agio e lasci che il giardino faccia il suo dovere.
A volte il cosmo tornano in una zona diversa da quella in cui li ho piantati l'anno precedente ma tornano l'anno successivo e li lascio semplicemente perché mi piacciono. Lascio semplicemente che faccia quello che vuole in un certo senso. Ti rende le cose più facili e sembra semplicemente più bello, penso, quando gli lasci che prenda vita e personalità.
Quando entrano i denti infantili
È bello poter mostrare ai nostri ospiti l'atto di coltivare parte del cibo che cuciniamo. Non deve essere grandioso. Ne parliamo con loro tutta la settimana durante i nostri programmi di masterclass di cinque giorni.
Dopo quattro giorni di cucina in città presso l'Atelier, l'ultimo giorno è un po' più rilassante in campagna e più incentrato sullo stile di vita. Ci riuniamo alla Woodland House che è una vera delizia per gli ospiti che provengono da tutto il mondo. Possono essere in campagna, vedere i giardini, vedere il polli vedere le api tutta quella roba.
La cucina del fienile che abbiamo ristrutturato proprio lo scorso inverno è il luogo in cui portiamo le persone a divertirsi cucinando e mangiando all'aperto. Mette tutto insieme. Spesso diciamo agli ospiti che vuole essere un po' di ispirazione; non deve essere una cosa grandiosa.
Migliorare stagione dopo stagione
Penso che l'obiettivo sia migliorare nel farlo e diventare un giardiniere più esperto con più esperienza.
Mi piacerebbe anche migliorare nel creare più piccoli angoli e nicchie dentro e intorno all'area boscosa. Ci sono già molte piccole aree intorno alla parte boscosa vicino al torrente che hanno fiori naturali soprattutto in primavera, viole selvatiche, primule e cose del genere.
Penso che potremmo piantarne di più lampadine creare piccole sezioni dell'immobile che abbiano un certo significato o piccole esperienze. Anche in una piccola area c'è sempre spazio per cambiare le cose, migliorare e crescere.
La cosa veramente bella della Woodland House è che riunisce tutto ciò che amiamo della Francia. È un luogo di ritrovo. E ora che le persone arrivano da tutto il mondo ci riuniamo tutti qui. È davvero questa località idilliaca della campagna francese.
Siamo davvero orgogliosi di ciò che abbiamo creato. Siamo stati coraggiosi nel senso che ci siamo buttati a capofitto. E penso che una volta che coltivi qualcosa dal seme e poi ti godi il processo di cucinarlo e mangiarlo, anche in piccola forma, sia davvero gratificante.
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Diari del giardino è la nostra serie in cui condividiamo storie stimolanti sulla progettazione e coltivazione di uno splendido giardino. Esploriamo come i designer creativi e gli artisti del gusto hanno sviluppato uno spazio profondamente personale invitando l'apprendimento creativo e la felicità nei loro giardini e come vivono in questi spazi.
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