Spero che la mia storia del compleanno ti aiuti a stabilire dei limiti e a sentirti più connesso con le persone che ami. Il mio desiderio di stabilire dei limiti aveva molto a che fare con il modo in cui volevo celebrare e vivere effettivamente la mia vita.
In piedi nella sala da bowling poco illuminata, sapevo che avrei dovuto essere felice di essere lì, ma tutto ciò a cui riuscivo a pensare erano le scarpe. Se non ho intenzione di giocare a bowling... devo comunque indossare le scarpe da bowling? Se non lo faccio, penseranno tutti che ci sia qualcosa di sbagliato in me?
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Vorrei sapere come stabilire i limiti allora
I was in Chicago for a business gathering with a bunch of creative entrepreneurs, around 30 people that I’d first met earlier that year. As an introvert, I sometimes get overwhelmed in bigger groups, but I was glad to be at a second meet-up; Conosco e faccio entrare le persone lentamente. Dopo una giornata trascorsa a studiare i segreti del copywriting, stavamo andando a giocare a bowling o, nel mio caso, fingevamo di giocare a bowling mentre speravamo di avere delle conversazioni individuali significative con i miei nuovi amici. While I was excited, I was also starting to feel a creeping dread that had nothing to do with the shoes.
Ma durante il workshop di quel pomeriggio, un nuovo amico gridò: Buon compleanno Courtney! Mentre la ringraziavo, mi si è stretto lo stomaco. Come faceva a saperlo? Non l'avevo detto a nessuno. Adesso, camminando verso le corsie della sala da bowling, ero nervoso e in cerca di sorprese.
Odio essere sorpreso. Non intendo sorprese gentili, come un messaggio di testo, un'e-mail o un biglietto per posta. Quelli sono adorabili! Ma non sopporto le sorprese rumorose, scioccanti o accompagnate da una canzone o da candele... no grazie. Non è che odio il mio compleanno. Sono grato ogni anno quando arriva il momento, mi sento semplicemente a disagio nell'essere al centro dell'attenzione del compleanno. Quindi ogni anno devo prepararmi affinché le persone cantino per me. Ogni anno forzo un sorriso, esprimo un desiderio e spengo le candeline. Ogni anno l’augurio è lo stesso: l’anno prossimo, per favore, non cantarmi tanti auguri. Alla fine, mi ci sono voluti quasi 50 anni per esprimere questo desiderio a chiunque tranne che all’universo.
Con le scarpe da bowling ancora in mano, ho alzato lo sguardo, sono uscito dai miei pensieri e sono tornato al gruppo, cercando di trovare una conversazione a cui potevo unirmi. All'improvviso, nella stanza calò il silenzio. È stato subito seguito da un’inspirazione collettiva, quella che sento nelle ossa ogni anno prima che inizi quella canzone. Mi sento male. Dietro di me qualcuno inizia a cantare: Buon compleanno a te... Nooooo. Sul serio? Nella sala da bowling? Poi tutti si uniscono. Non conosco molto bene la maggior parte del mio gruppo e non conosco affatto gli altri sconosciuti nella sala da bowling! Sono mortificato. Il mondo intero mi sta fissando. O almeno l'intero mondo delle piste da bowling mi sta fissando.
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Mi faccio un grande sorriso in faccia e cerco di non piangere mentre la torta con le candeline si avvicina e tutti i miei nuovi amici iniziano a cantare. Qualcuno mi porge un biglietto e scherza su come, dato che sono un minimalista, probabilmente lo butterò via. Ridiamo tutti (uno di noi sta ancora cercando di non piangere). Logicamente, so che tutto proviene da un luogo di amore e celebrazione. Tuttavia, vorrei tornare di corsa nella mia camera d'albergo, infilarmi sotto le coperte e far finta di non essermi mai alzata dal letto.
Non era la prima volta che volevo piangere per il mio compleanno
Quando avevo 49 anni, ho sentito sussurri di una festa per il cinquantesimo compleanno. Uno che mio marito era molto entusiasta di pianificare. Uno che disperatamente non volevo. Mentre sedevo di fronte alla mia terapista raccontandole di quanto temevo qualunque cosa sarebbe stata questa divertente sorpresa per tutta la famiglia, lei ha detto: Perché non gli dici che non vuoi una festa di compleanno a sorpresa? Ehm, cosa? Mi scusi? Posso semplicemente dirlo? Posso semplicemente dire a qualcuno che sta facendo qualcosa di premuroso di non farlo? Inoltre, perché ci è voluto un terapista per darmi il permesso di chiedere quello che voglio? Sembrava tutto così semplice. Con questa nuova possibilità mi sono sentito libero.
Quando l'ho detto a mio marito, ho capito quanto non fosse semplice. Non volevo una festa di compleanno a sorpresa ma lui ha voluto regalarmela. Ci è voluta più di una conversazione gentile, ma ci siamo arrivati. Nel giorno del mio cinquantesimo compleanno, invece di fingere di sorridere leggendo un altro verso di Happy Birthday, sono corsa da una scogliera a La Jolla (con un professionista esperto di deltaplano), ho mangiato tacos di pesce del mio posto preferito sul mare con le persone che amo e ho festeggiato con onde, foche e un tramonto che non dimenticherò mai. Ho ottenuto tutto quello che volevo perché, per una volta, ho detto ad alta voce cosa volevo e cosa no.
So di non essere solo
Forse la mia avversione per essere cantato e celebrato ti sembra strana, ma da quello che ho imparato, non sono solo. In un sondaggio che ho fatto con le persone che si iscrivono alla mia newsletter, ho appreso da migliaia di partecipanti che a più del 75% di voi non piace che qualcuno canti qualcosa e il 77% del 75% non l'ha mai detto a nessuno. In questo sondaggio le persone hanno condiviso anche tutte le altre cose che tollerano perché pensano che dovrebbero farlo, perché non sanno di poter chiedere ciò che vogliono e ciò che non vogliono. Oppure lo sanno ma non vogliono affrontare il disagio di esprimersi. Forse ti senti allo stesso modo.
Voglio cambiare la situazione in modo che tutti possiamo godere di un’esistenza più pacifica e connessa. Invece di evitare le persone che ci infastidiscono facendo cose che odiamo, cosa succederebbe se dicessimo loro semplicemente che non va bene? E se esprimessimo i confini non solo intorno alle grandi cose ma anche alle cose quotidiane? E se lo facessimo in modo tale che, quando stabiliamo i confini, fungessero da ponte invece che da recinzione, o meglio ancora, se potessimo vedere i nostri confini come una mappa… una mappa di ognuno di noi, di ciò che è importante per noi, di ciò che ci piace e di ciò che non ci piace?
I tuoi confini sono una mappa di te
Confini è il modo in cui ci mostriamo a vicenda chi siamo. I tuoi confini sono una mappa di te. Mostrano agli altri chi sei e come amarti. Stabilisci dei limiti in modo da poter dire alla gente...
- Mi piace questa.
- Non mi piace.
- Questo mi mette a disagio.
- Questo mi fa sentire amato.
- Non lo tollererò.
- Questo è importante per me.
- Ottima idea.
- Questo è quello che voglio.
- Questo è quello che sono.
Confini are a map of us. A map of who we are and the directions of how we can best connect and thrive with each other. That’s the poetic version. It’s the version that has made me fall in love and feel all ooey and gooey about boundaries. It’s true and real. And it’s in total opposition to the story most of us tell ourselves what it means to set boundaries.
Per come la vedo io, abbiamo alzato la recinzione molto prima di stabilire i confini. Ci stiamo proteggendo da cose che potremmo non dover sopportare affatto.
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Cosa sarebbe potuto succedere se avessi semplicemente stabilito un limite e comunicato i miei desideri
Sapendo quanto sono sensibile nei confronti delle persone che mi cantano tanti auguri, avrei potuto stabilire chiaramente un confine. Avrei potuto farlo quando una persona della conferenza mi ha augurato un felice compleanno. In quel momento avrei potuto ringraziarli e dire che apprezzo i vostri auguri. Devo dirtelo, mi fa sentire davvero a disagio quando un grande gruppo canta per me o fa una grande questione su di me. Spargi la voce e lo fai sapere a tutti nel caso qualcuno abbia in programma qualcosa? Qual è la cosa peggiore che sarebbe accaduta?
La persona dal lato ricevente potrebbe aver pensato che fossi presuntuoso, egoista o troppo diretto. O forse penserebbe che fossi sensibile e cercassi di evitare di sentirmi a disagio il giorno del mio compleanno. Oppure mi ignorerebbe e tutti canterebbero comunque. E qual è la cosa migliore che sarebbe potuta accadere? Mi sarei sentito più vicino alla persona con cui condividevo il mio confine condividendo la mia mappa. Mi sarei sentito sicuro che nessuno avrebbe cantato per me o avrebbe fatto un grosso problema per il mio compleanno. Forse mi sarei reso conto che la mia ansia non riguardava affatto il bowling o le scarpe. Sarebbe valsa la pena rischiare di mostrare alla gente chi ero fissando un limite. E condividendo me stesso forse avrei dato agli altri il permesso di condividere se stessi.
Ti incoraggio a condividere la tua mappa (stabilire i confini) o semplicemente a esprimere ciò che funziona meglio per te.
PS Grazie mille alla mia cara amica Marsha Shandur per avermi aiutato a raccontare questa storia e altre. È la migliore narratrice e insegnante di storie che conosco .