La macchina per caffè espresso Smeg è perfetta per i piccoli spazi, ma vale la pena spendere?

Gli elettrodomestici in stile retrò di Smeg sono iconici. Di alta qualità, distintivi ed eleganti, si distinguono dalla massa. Questa macchina per caffè espresso non fa eccezione. Con una forma arrotondata, bulbosa, retrò e una gamma di colori tra cui scegliere, offre qualcosa di diverso dalla norma.

Tra la pletora di opzioni quando si tratta di le migliori macchine per caffè espresso , Il modello di Smeg è una macchina per caffè espresso entry-level piuttosto semplice. Può preparare espressi singoli o doppi utilizzando caffè premacinato oppure può essere utilizzata con le cialde Easy Serve Espresso (ESE). C'è una lancia vapore per schiumare il latte o erogare acqua calda, ma non preparerai caffè elaborati in fretta.

Questo è stato originariamente testato da Helen, una delle nostre esperte, a casa sua. Come barista, volevo portarlo nella nostra cucina di prova un anno dopo. In condizioni più intense, volevo vedere come si sarebbe comportato.

Entrambi abbiamo apprezzato l'utilizzo di questa elegante macchina per caffè espresso. Potrebbe non essere il più avanzato dal punto di vista tecnico, ma, se sei un principiante, questo è un punto di partenza molto chic.

Specifiche

Spacchettamento

La macchina per caffè espresso Smeg sembra retrò, ma in realtà è leggera e piuttosto compatta. La prima cosa che mi colpisce quando lo rimuovo dalla scatola è che c'è molta plastica stampata all'esterno, che immagino contribuisca alla sensazione di leggerezza. Ma per me manca la qualità robusta e robusta che mi piacerebbe vedere da una caffettiera a questo prezzo.

Viene fornito con un portafiltro e un pressino per il caffè, che funge anche da misurino. Il portafiltro è pesante e sembra più robusto di quanto mi aspettassi, soprattutto rispetto al resto della macchina. Inoltre viene fornito con tre filtri intercambiabili, uno per scatti singoli, uno per scatti doppi e uno da utilizzare con i pod ESE. Puoi capire quale è perché è inciso sul fondo.

Sono rimasto deluso di non trovare una brocca per schiumare il latte nella confezione, è qualcosa che dovrai acquistare separatamente. Ne consiglierei uno come questo da Walmart, perché il vaporizzatore del latte è piuttosto superficiale. Sono rimasto anche sorpreso dal fatto che non fosse incluso un filtro per addolcitore dell'acqua o una soluzione anticalcare per iniziare. Entrambi vengono spesso forniti insieme ad altre macchine per caffè espresso come parte dello starter pack.

A chi converrebbe?

Smeg mette sicuramente al primo posto lo stile. Se lasci la tua macchina per caffè espresso in mostra e ti interessa il suo aspetto, questa è un’opzione eccellente. Ha vinto un Good Design Award e un Red Dot Design Award, quindi non è a corto di credenziali di design. Inoltre c'è anche una versione disegnata in collaborazione con Dolce & Gabbana , caratterizzato da un modello unico ed eclettico che farà parlare di sé nella tua cucina.

Le macchine per caffè espresso possono diventare davvero complicate, quindi sono adatte ai principianti. È semplicemente questione di premere un pulsante prima di prendere un espresso. Tuttavia, questi controlli grezzi significano che non è possibile regolare la forza o il tempo di infusione. Se ti consideri un intenditore di caffè, questo potrebbe diventare frustrante per te. Noterai anche che non c'è un macinino. Se ne possiedi già uno, è fantastico, perché significa che non devi pagare di più per una funzionalità ridondante. Tuttavia, se non ne hai già uno, potresti voler cercare un buon macinacaffè.

Com'è usare?

La configurazione iniziale è piuttosto semplice. Una volta che il serbatoio dell'acqua è stato lavato e riempito, si inserisce nella parte posteriore della macchina e un grande coperchio in plastica lo copre per completare il look retrò. Quindi, tutto ciò che devi fare è ruotare il portafiltro vuoto in posizione e premere il pulsante del doppio espresso per far scorrere l'acqua calda attraverso i circuiti interni. Devi farlo cinque volte prima di erogare 100 ml dall'ugello del vapore, il che è noioso e dispendioso. Tuttavia, dopo questo, è configurato e pronto per l'uso.

Ci sono anche alcune impostazioni generali che puoi modificare in questa fase. Il manuale illustra come utilizzare i tre pulsanti principali per accedere al menu delle impostazioni. Avrai bisogno del manuale, poiché non si tratta di un processo intuitivo. Consiglierei di regolare la durezza dell'acqua per riflettere l'acqua che stai utilizzando.

Prova 1: Espresso

Il manuale di istruzioni consiglia un misurino raso di caffè per il cestello del filtro a dose singola. Questo pesa sedici grammi, quindi ne ho aggiunto un po' di più. Diciotto grammi è la mia quantità perfetta, ma puoi cambiarla a seconda delle tue preferenze di gusto. Se premi troppo forte i fondi di caffè, la macchina farà fatica a forzare l'acqua attraverso i fondi di caffè, quindi sii deciso, ma non aggressivo quando premi. Ci vogliono 15 secondi per preparare una singola dose e il caffè è uscito a 72°C/162°F, che per me è l'ideale.

Un doppio espresso è stato erogato a una temperatura simile e, non sorprende, che ci sia voluto il doppio del tempo. È utile avere un misurino, perché puoi fare due misurini di caffè per un doppio espresso. Tuttavia, se vuoi diventare davvero tecnico, ti consiglio di investire in alcune bilance da caffè, come queste di Walmart. Nel filtro doppio, i misurini di caffè a due livelli sono troppi. È stato difficile ruotare il portafiltro in posizione, quindi ho usato circa un misurino e tre quarti.

Calcolatore di crescita infantile

La doppia dose eroga circa 2 once/70 ml, che è standard e perfetta per il mio cappuccino mattutino. Ma questo può essere regolato nel menu delle impostazioni su qualsiasi volume tu voglia. Il mio espresso era davvero morbido, leggermente dolce e perfettamente aromatico. Nel complesso, è stata una birra impeccabile.

Preparare l’espresso è abbastanza semplice, non puoi sbagliare una volta che hai capito quanto saldamente pressare i fondi di caffè. Ma ci sono un paio di dettagli fastidiosi; quando si gira il portafiltro in posizione, il resto della macchina non è abbastanza pesante da resistere alla forza, quindi devi tenerlo sul bancone con l'altra mano per impedirne il movimento.

Prova 2: Americano

Quando ho usato la mia tazza più alta ho notato il successivo più grande difetto di questa macchina: non c'è abbastanza spazio per una tazza standard sul vassoio antigoccia, puoi inserire solo una tazza piccola alta circa 3,1 pollici. Se rimuovi il vassoio antigoccia, c'è spazio per contenere una tazza alta 4,7 pollici, ma se la tua tazza preferita è più alta, sei sfortunato. Inoltre, dopo l’erogazione dell’espresso, il caffè continua a gocciolare dal portafiltro per un po’, quindi è meglio lasciare la tazzina in posizione per un minuto circa.

Una volta preparato un espresso, puoi utilizzare la lancia vapore per aggiungere un po' di acqua calda al tuo espresso. L'acqua calda viene erogata dalla lancia vapore spostando la leva vapore senza prima premere il pulsante vapore. Esce a 185 gradi Fahrenheit, ideale per tè alle erbe o alla frutta. Aveva un sapore morbido, ma era decisamente sul lato acido del caffè. Penso che sia perché è stata una delle prime che ho preparato, quindi si stava ancora adattando.

Prova 3: cappuccino

È meglio cuocere il latte a vapore in una brocca di acciaio inossidabile per permetterti di sentire la temperatura del latte mettendo a coppa l'esterno della brocca, ma dovrai acquistarne una come questa separatamente. La funzione vapore si riscalda in soli 10 secondi, un tempo veloce per una macchina così semplice.

Per me, la lancia del vapore è un po’ troppo corta e, sebbene l’angolazione possa essere regolata, non ha abbastanza regolabilità. Il latte si scalda velocemente, ma diventa molto schiumoso e non è facile creare quelle microbolle fini e setose che compongono il cappuccino perfetto. Ci sono riuscito, ma non in modo coerente.

L’altro punto da notare è che se hai appena cotto a vapore il latte, non puoi preparare immediatamente un altro espresso senza passare attraverso un processo di erogazione dell’acqua per raffreddare la caldaia. Quindi è meglio preparare tutti gli espressi necessari prima di cuocere a vapore il latte.

Test 4: cialde ESE

Non ho testato io queste capsule, ma Helen sì. Le cialde Easy Serve Espresso sono come bustine di tè piene di caffè macinato e si inseriscono direttamente nel portafiltro. Sono veloci e senza problemi, ma erogano solo una singola dose di caffè. Penso che se hai una macchina per l'espresso dovresti sfruttare al meglio il caffè appena macinato, quindi utilizzo sempre chicchi e un macinino. Tuttavia, so che può richiedere molto tempo. Sono molto facili da usare e il caffè erogato aveva una crema chiara, densa e buona. Ma se desideri utilizzare solo le cialde, faresti meglio a guardare una macchina per cialde monodose.

Pulizia, conservazione e manutenzione

La pulizia quotidiana è semplice e veloce. Quando la vaschetta raccogligocce si riempie, un galleggiante rosso si apre per avvisarti di svuotarla e l'intera vaschetta può essere rimossa e risciacquata nel lavandino. Dopo aver preparato il latte a vapore, è possibile rimuovere la lancia vapore con una semplice rotazione e l'ugello in gomma sottostante tirare verso il basso per sbloccarlo. Entrambi possono essere puliti con un rapido risciacquo e poi sostituiti.

Il portafiltro non ha rilasciato i granuli di caffè quando ho provato a spillarli, quindi ho dovuto rimuoverli con un cucchiaio prima di risciacquare per lavare via eventuali residui. Il resto della macchina può essere pulito con un panno umido per mantenerlo pulito. Ma bisogna prestare particolare attenzione alla piastra posteriore a specchio e al vassoio lucido per le tazze poiché questi possono segnarsi facilmente.

Quando è necessario eseguire la decalcificazione, il pulsante del vapore si illuminerà con una luce arancione. Il processo è simile a quello della maggior parte delle altre macchine, in cui è necessario aggiungere acqua e decalcificante nel serbatoio dell'acqua e avviare il ciclo di decalcificazione automatico, seguito immediatamente da un ciclo di risciacquo automatico con acqua semplice.

Come si valuta online?

Le recensioni online per questo sono contrastanti. Clienti e revisori concordano all'unanimità sul fatto che sembra bellissimo. È leggero, sottile e facile da usare. Tuttavia, a circa $ 500, i clienti si aspettano di più. La manomissione e la qualità generale fanno sembrare che non abbia un incredibile rapporto qualità-prezzo. La testa di erogazione bassa e la piccola lancia del vapore rendono davvero complicato cuocere a vapore il latte, una lamentela che quasi tutti sollevano. Se non ti dispiace più sciocchezze, questo fa un ottimo caffè e sembra elegante. Tuttavia, ci sono altre opzioni per macchine da caffè più tecniche.

Come si confronta?

Tra le macchine per caffè espresso, questa è un’opzione entry-level ottima per i principianti. Ma se hai già posseduto una macchina per caffè espresso o desideri molte impostazioni personalizzabili, potresti volere di più. Da allora Smeg ha aggiornato questo modello allo Smeg ECF02, che sembra più liscio, ha più spazio tra la testa dell'infusore e il vassoio antigoccia e diverse opzioni di temperatura. Quindi, se ti piace l'estetica, tecnicamente starai meglio investendo nel loro nuovo

Per una macchina per caffè espresso domestica di alta gamma, suggerirei di guardare la macchina da caffè semiautomatica di Smeg che potrebbe essere più un investimento ma offre un macinacaffè conico integrato e numerose impostazioni regolabili in modo da poter fletti i muscoli del tuo barista e crea un caffè personalizzato adatto alle tue preferenze e rivaleggia con il tuo bar locale.

Se stai cercando una macchina per caffè espresso entry-level simile con uno stile più moderno, ti consiglio di guardare Bambino Plus. Fa un ottimo espresso ma, a differenza della macchina Smeg, ha una costruzione più moderna. Penso che sia più robusto, ma è anche più costoso.

Dovresti comprarlo?

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Questa è una macchina semplice da usare, quindi la consiglierei ai principianti che hanno appena iniziato il viaggio nella produzione di caffè in stile barista a casa. Ma se sei un intenditore di caffè alla ricerca di un'autentica macchina in stile barista, questa non fa per te; semplicemente non ci sono abbastanza impostazioni regolabili.

Non è la macchina per caffè espresso più robusta sul mercato, ma spunta le caselle se stai cercando qualcosa di un po’ diverso dagli blandi elettrodomestici nella cucina di tutti gli altri. Ma tieni presente che stai pagando un extra per lo stile e l'aspetto.

Come testiamo

Portiamo tutte le nostre macchine per caffè espresso nella nostra cucina di prova, in modo da poter replicare l'uso domestico di ogni macchina. È anche il luogo perfetto per testare i limiti di ogni macchina, quindi ci assicuriamo di farlo. Se una macchina vanta una caratteristica specifica, la testeremo. Considereremo anche gli espressi quotidiani e gli americani. Soprattutto, ti facciamo sempre sapere che sapore ha il caffè.

Prendiamo appunti sull'intero processo, dall'unboxing alla pulizia, conservazione e manutenzione, in modo che tu sappia tutto ciò di cui hai bisogno prima di effettuare un acquisto. Se vuoi saperne di più, abbiamo una pagina dedicata a come testiamo le macchine da caffè.