Cosa posso usare al posto della torba? Gli esperti spiegano le insidie ​​e i vantaggi di queste 5 alternative

Nel caso non lo sapessi, i giardinieri di tutto il mondo sono invitati a smettere di usare la torba nei loro giardini. Potresti fare affidamento sul muschio di torba per aumentare la crescita delle tue piante, soprattutto in questo periodo dell'anno, e chiederti perché. Holly Crossley, la nostra Senior Content Editor (Gardens), spiega:

'La raccolta del muschio di torba è molto dannosa per l'ambiente. Per cominciare, distrugge gli habitat della flora e della fauna che dipendono dalle torbiere. Ma le torbiere assorbono anche l’anidride carbonica dall’aria, quindi la loro distruzione può contribuire al riscaldamento globale.

'Per questo motivo, la vendita del compost di torba ai giardinieri dilettanti è stata vietata e, di conseguenza, i rivenditori stanno proponendo alternative più ecologiche. Questi sono costituiti da materiali come rifiuti verdi, corteccia compostata e sabbia – e la qualità di queste alternative sta migliorando col passare del tempo.'

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Cos'è il muschio di torba?

Il muschio di torba è muschio di sfagno decomposto che viene venduto per la sua capacità di trattenere l'umidità nel terreno in modo molto più efficiente rispetto ad altri prodotti simili. Lo vedrai spesso incluso nel terriccio o nel rivestimento dei cestini appesi, per esempio. Viene utilizzato anche dai giardinieri per migliorare la salute del suolo.

Perché i giardinieri apprezzano il muschio di torba?

'Il muschio di torba è stato per molti anni un punto di riferimento per i giardinieri per dare una spinta a bordi e contenitori, e per una ragione apparentemente buona', afferma Holly Crossley. 'Poiché è composto da piante marce, è ricco di sostanze nutritive ed è anche in grado di trattenere l'umidità.'

Tuttavia, da quando sono state sollevate preoccupazioni ambientali, produttori e giardinieri hanno cercato alternative al muschio di torba.

Perché il muschio di torba è dannoso per l'ambiente?

'Le antiche torbiere sono meravigliosi pozzi di carbonio, catturano e assorbono il carbonio dannoso per il clima e fungono da habitat unici per molte piante e animali rari e in via di estinzione', afferma l'esperta di giardinaggio Ruth Hayes.

“Queste paludi impiegano millenni per formarsi, ma minuti per essere distrutte quando la torba viene raccolta per il combustibile e la coltivazione, e quando ciò accade, tutto il carbonio intrappolato viene rilasciato. Quindi è giusto smettere di usare la torba nel giardinaggio'.

Quali sono le migliori alternative al muschio di torba?

Gli esperti di giardinaggio del nostro titolo gemello Giardinaggio amatoriale hanno ampiamente testato alternative al muschio di torba. L'editor Garry Coward-Williams, insieme a H&G L'esperto di giardini di Drew Swainston, ha questo consiglio.

1. Compost

La maggior parte di noi aggiunge naturalmente il compost per migliorare il contenuto di nutrienti e il drenaggio del nostro suolo e, ovviamente, è qualcosa che i giardinieri appassionati possono fare da soli a casa.

'Spesso sentiamo dai lettori che c'è così tanta scelta di compost in vendita (e una segnaletica inadeguata attorno ad esso) che trovano difficile scegliere il prodotto che desiderano o di cui hanno bisogno. Ulteriore confusione nasce dalla differenza tra compost, ammendanti e pacciamatura, quindi, fondamentalmente, il compost serve per coltivare mentre gli ammendanti e la pacciamatura potenziano e proteggono il terreno,' afferma Ruth Hayes.

'Detto questo, il compost fatto in casa è un ottimo pacciame e nutritore di terreno, nonché il mezzo perfetto per germinare e crescere. Invitiamo tutti a crearne uno proprio, se possono. Anche un piccolo giardino ha spazio per un contenitore per il compost e tutto ciò di cui hai bisogno per creare un compost meraviglioso, friabile e che potenzia il giardino sono bucce verdi della cucina, erba tagliata e potature legnose tritate.'

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Tuttavia, Garry Coward-Williams ha questi avvertimenti sul compost senza torba acquistato in negozio:

“Nessun compost multiuso senza torba attualmente replica la distribuzione dell’acqua e le proprietà di trattenimento dei nutrienti del compost di torba, e non esiste una ricetta fissa per senza torba: ogni produttore ha il proprio mix unico di ingredienti che devono essere trattati in modo diverso.

'Non vi è inoltre alcuna garanzia di coerenza del contenuto con molti marchi senza torba perché i produttori hanno problemi a reperire volumi consistenti di materiali. Questo è uno dei motivi per cui sono timidi nel dichiarare l'esatto mix di contenuti sulla borsa. Inoltre, le borse vengono prodotte con un anno di anticipo per risparmiare denaro, un altro motivo per essere timidi.

'Nessun produttore attualmente spiega sulla busta come il consumatore deve utilizzare il proprio materiale rispetto a come ha utilizzato la torba.

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“Alcuni compost senza torba contengono rifiuti verdi, che possono contenere erbacce, microplastiche e malattie fungine.

Il compost senza torba probabilmente costerà molto di più rispetto al compost economico a base di torba che i giardinieri erano abituati ad acquistare. I giardinieri dovranno anche investire nell’acquisto di più cibo vegetale per compensare l’attuale incapacità dei prodotti senza torba di trattenere le sostanze nutritive.

“Le piante in cestini e contenitori in compost senza torba dovranno essere alimentate di più (il che rappresenterà un costo aggiuntivo) spesso perché il compost senza torba non ha le proprietà di immagazzinamento dei nutrienti della torba.

'Scegli una marca di prodotti senza torba, impara a trarne il meglio e usa quella marca in modo coerente. Acquista in grandi lotti poiché al momento non puoi garantire la coerenza nel mix di contenuti.

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2. Fibra di cocco

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'Invece del muschio di torba, nei giardini in cui lavoravo utilizzavo prevalentemente compost a base di fibra di cocco', afferma Drew Swainston. La fibra di cocco, o fibra di cocco per dargli il nome completo, è prodotta con bucce di cocco ed è molto popolare come compost organico. Il compost di fibra di cocco ha una grande capacità di ritenzione idrica e ho scoperto che funzionava brillantemente come terriccio per vasi.

'Tuttavia, ha un apporto di nutrienti inferiore rispetto ad altre alternative, quindi sono stati aggiunti fertilizzanti a lenta cessione quando si estirpano le piantine o si invasano le giovani piante.'

Garry Coward-Williams aggiunge: 'A differenza della torba, il compost a base di fibra di cocco non trattiene l'acqua in modo uniforme dall'alto verso il basso, quindi per cestini e contenitori il terreno superiore può sembrare asciutto nella parte superiore ma in realtà il fondo è inzuppato'.

'Ciò significa anche che anche i nutrienti del compost e qualsiasi nutrimento vegetale penetrano sul fondo, il che significa che le tue piante non ricevono l'acqua e i nutrienti di cui hanno bisogno.'

'Se questo è il caso del tuo contenitore o cestino, devi annaffiarlo leggermente con cibo vegetale extra. Tutto il compost a base di fibra di cocco richiederà cibo vegetale extra (probabilmente doppio).

Garry conclude: 'La fibra di cocco viene spesso spedita in tutto il mondo dallo Sri Lanka e quindi potrebbe non essere la scelta giusta per coloro che vogliono evitare opzioni con un impatto negativo sull'ambiente'.

3. Corteccia e fibra di legno

'Quando lavoravo come giardiniere professionista, ho utilizzato con successo anche il compost ricavato dalla corteccia', afferma Drew Swainston.

Tuttavia, Dottor Anton Rosenfeld , responsabile del trasferimento delle conoscenze presso l'organizzazione benefica Garden Organic, afferma che le alternative alla torba come fibra di cocco, corteccia compostata, fibra di legno e compost di rifiuti verdi si comportano diversamente:

'Le piante prive di torba tendono ad aver bisogno di essere nutrite prima. I compost di torba contengono fertilizzanti a rilascio controllato, ma quelli senza torba organica potrebbero aver bisogno di essere nutriti dopo tre settimane, anche se varia da marca a marca. Il compost dei rifiuti verdi contiene molte sostanze nutritive, ma vengono rilasciate più lentamente, soprattutto azoto, quindi potrebbero aver bisogno di una spinta iniziale di mangime.'

4. Muffa delle foglie e letame

'La muffa delle foglie, il letame o entrambi sono ammendanti del terreno', afferma Garry Coward-Williams.

Entrambi possono essere molto facili da trovare: semplicemente ammucchiando e girando di tanto in tanto le foglie marce nel tuo giardino per compostarle durante l'inverno puoi assicurarti di avere una buona scorta di un ammendante gratuito e sostenibile.

Il letame ben decomposto può essere ordinato, sia dai vivai locali che dalle fattorie locali o dai centri di equitazione. Nota la dicitura 'ben marcito': il letame fresco è molto acido e può danneggiare le piante, quindi se lo applichi in primavera, lascialo prima marcire.

5. Lana di pecora

'La lana di pecora di scarto è un'altra alternativa al muschio di torba che ho utilizzato con successo come giardiniere professionista', afferma Drew Swainston.

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Anche Garry Coward Williams è un suo sostenitore, ma con un avvertimento: 'Una delle alternative di torba più interessanti sul mercato è quella a base di lana. Questo trattiene l'umidità e le sostanze nutritive, ma la cosa fondamentale è che in realtà ha bisogno di meno acqua del solito: dagliene di più e sarà dannoso per il tuo raccolto.'

Domande frequenti

Come posso liberare il mio giardino dalla torba?

Passare alle alternative al muschio di torba, come il compost fatto in casa, sarà il tuo passo più grande, ma devi anche assicurarti che le piante che acquisti dai coltivatori non siano in torba.

Come abbiamo esplorato, ci sono molte alternative che richiedono di adattare il modo in cui fai il giardinaggio per assicurarti di continuare a ottenere i migliori risultati. Per quei giardinieri che vogliono semplicemente uscire e comprare un sacco di compost senza torba, Garry Coward-Williams ha questo ultimo consiglio: 'Dimenticate l'idea di acquistare a buon mercato'. Abbiamo testato cinque marche meno conosciute di compost senza torba e i risultati sono stati molto scarsi. Quindi attenzione, acquirente. Devi pagare un extra, scegliere un marchio di punta, conoscerlo e capire come farlo funzionare, quindi mantenerlo.'