'Quando ancora ci conoscevamo, abbiamo acquistato dei ganci per cavalli antichi in ghisa abbinati. Era un po' come se ci fossimo marchiati a vicenda' - Come il duo di designer Nickey Kehoe è passato da sconosciuti a fondatori di uno degli studi più rinomati d'America
La storia delle origini di Nickey Kehoe inizia sempre a Manhattan durante una cena. I dettagli sono confusi: qualcosa che riguarda un bicchiere di panna rovesciato sul tavolo ha messo in moto le cose. Ma Todd Nickey e Amy Kehoe, sconosciuti all'epoca, ricordano soprattutto di aver ridacchiato al loro primo incontro, un legame istantaneo che avrebbe poi plasmato una forza silenziosa nel design americano.
È difficile non provare una fitta di gelosia. Non solo perché la coppia ha lanciato il suo studio di interni quasi vent'anni fa e ha rapidamente raccolto una serie di clienti di alto profilo o perché ha aperto un amato negozio a Los Angeles - e un recente avamposto a New York - ampiamente pubblicizzato come destinazioni di riferimento per l'arredamento della casa e il vintage. Oltre a ciò, c'è qualcosa di invidiabile nella loro fondazione: un'azienda e un marchio costruiti sull'amicizia.
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E in un'epoca in cui gli studi di interni lanciano linee di mobili e collaborazioni a destra e sinistra, Nickey Kehoe è una sorta di stella polare che ha colmato molto tempo fa il divario tra la modellazione degli ambienti e la vendita di prodotti. Dai mobili alle carte da parati e persino ai profumi – e presto nuovi tessuti – c'è tantissimo materiale per costruire il tuo universo Nickey Kehoe.
Al centro di tutto c'è il legame duraturo tra gli stessi Nickey e Kehoe. Qui come parte del nostro Vite stratificate serie Case e giardini parla con gli amici e i fondatori di come tutto è iniziato, di come le loro vite si sovrappongono e di come l'intuizione e la fiducia continuano a guidare un marchio radicato nell'amore platonico.
Case e Giardini: Quali sono i tuoi primi momenti formativi nel design?
Todd: Per me è stato un rimorso precoce dover spostare la mia stanza. Quando avevo cinque o sei anni ho scelto questo colore menta per le pareti della mia stanza. Poi due anni dopo mi sono appassionato allo stucco beige e alle strisce arancioni e marroni. Se restavo a casa per malattia da scuola, c'era una politica molto severa secondo cui non mi era permesso spostare i mobili.
Amy: Quanti anni avevi quando hai realizzato la carta da parati?
Todd: A sedici anni i miei genitori partirono per una settimana durante l'estate. E ovviamente non ho fatto festa: ho ritappezzato il cucina . Erano davvero incazzati, ma sembrava molto meglio.
Amy: Per molti creativi sei semplicemente più consapevole che esiste atmosfera . Mia nonna viveva in città e passavamo con lei la maggior parte dei venerdì e dei sabati. Tutto era una riproduzione e suo fratello dipingeva le ballerine di Degas: questo non era un posto in cui nessuno di noi sarebbe stato, tipo Trasferiamoci. Ma per me era grandioso. Quella consapevolezza è rimasta bloccata.
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Case e giardini: cosa stavate esplorando in modo creativo nel periodo precedente al vostro incontro?
Amy: Penso che inseguire la bellezza fosse un percorso senza nome. Andavo a scuola a New Orleans a Tulane e c'erano lampadine che si accendevano attorno all'architettura e al colore. Mi sono laureata in Francia e ho trascorso il mio anno all'estero a Parigi: quell'anno ho seguito molti corsi di storia dell'arte e ho studiato alla Sorbona. Non sapevo cosa avrei fatto con niente di tutto ciò. Poi sono atterrato a New York e ho ottenuto un paio di primi lavori nel settore: in quei primi uno o due lavori ci siamo conosciuti come amici.
Case e giardini: E questo accadeva all'inizio della tua carriera, mentre Todd era un po' più grande e aveva avuto un viaggio più lungo verso gli interni?
Todd: Avevo molti lavori. Quando mi sono trasferito a New York dalla DC, ho lavorato nel cinema indipendente, passando rapidamente ai dipartimenti di arte e costumi. Mi sono dedicato al merchandising presso Giorgio Armani, realizzando vetrine ed espositori, e successivamente sono entrato in Ralph Lauren. Alla Ralph si trattava semplicemente di un programma di decorazione molto molto elaborato. Ogni settimana rifai sei o sette vetrine proponendo un tema correlato alla moda. Era così esilarante e un vero diapason per quello per cui avevo orecchio. E poi da lì mi sono fatto strada nel design degli interni.
Amy: L'hai trovato finalmente!
Todd: Alla fine l'ho trovato, ma tra te, io e la legge, non ho mai seguito un corso di design.
Case e giardini: E fu allora che Nickey incontrò Kehoe. Quali sono i tuoi primi ricordi a riguardo?
Amy: Risata. Ci siamo seduti uno accanto all'altro durante una cena e abbiamo ridacchiato. Quando sei più giovane esci di più e incontri più persone. Ma anche allora era un po' come Oh, questo non succede spesso .
Todd: Era così innocente, senza alcuna intenzione di lavorare insieme un giorno: era giusto Dio, mi piaci davvero . Avevamo sentito parlare l'uno dell'altro tramite amici comuni che ci avevano invitato a una cena con qualcuno con cui uscivo. E lui era tipo Ho davvero la sensazione che Amy ti piacerà. Lui e io non stiamo più insieme, ma io e Amy sì.
Amy: Uno dei nostri primi appuntamenti con gli amici è stato andare al mercatino delle pulci di New York. Era così innocente. Ci stavamo ancora conoscendo e abbiamo comprato degli antichi ganci per cavalli in ghisa abbinati: era un po' come se ci marchiassimo a vicenda.
Todd: Una sorta di braccialetto dell'amicizia.
Case e giardini: in quel momento vi siete accorti di avere un linguaggio progettuale condiviso?
Amy: Per quanto siamo attratti da cose simili, siamo anche attratti da cose diverse. Ma quando uno di noi sottolinea qualcosa, ispira l’altro. Questo è il filo conduttore nell’approvvigionamento degli acquisti e nella progettazione insieme.
Todd: Anche quando le nostre estetiche sono diverse convivono bene l’una accanto all’altra. Non gravitiamo solo verso una cosa. Penso che ci sia un profondo rispetto e comprensione da cui proviene l'altro.
Amy: Detto questo, il nostro team potrebbe occuparsi dello sviluppo del prodotto o della prototipazione e ci vengono date tre opzioni: se ci troviamo in stanze separate, sceglieremo la stessa cosa. Quindi c'è una sorta di tassa sull'ottone su quei processi decisionali che è stato un grande motore di energia nel business. Ci sono voluti anni perché questo tipo di sensibilità arrivasse a questo punto.
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Todd: E tendiamo a vestirci in modo simile e a presentarci con lo stesso outfit alle riunioni, il che è Mai imbarazzante.
Case e giardini: la chimica era lì. Avevi una visione per il quadro generale?
Amy: Non c’era un piano aziendale o una data di lancio. Mi dispiace che siano i più giovani a iniziare le cose adesso. Con il modo in cui funziona il mondo e Instagram non c'è tempo di inciampare, quel laboratorio per capire come funziona prima di annunciarlo al mondo. Sono davvero grato che quella fosse la nostra era: la capacità di apprendere il nostro processo prima che fosse questa cosa patinata.
Todd: Ci siamo evoluti lentamente e si evolve ancora. Questo è diventato il punto forte del nostro business: non avevamo paura di cambiare. E penso che parte di ciò provenga da un'epoca in cui non dovevi definire tutto nelle prime due settimane di apertura.
Case e giardini: Dopo la nascita di Nickey Kehoe hai lavorato ad alcuni progetti alberghieri. Ma poi una casa a Los Feliz è stata un punto di svolta.
Amy: È stato impegnativo. Era una casa molto grande e opulenta, non il genere di cose che hai mai visto a New York. Ci ha spinto. I clienti avevano un po’ più di modernità rispetto a me e Todd in quel momento. Penso che all'epoca fossimo più terreni.
Todd: Ci ha spinto in un mondo di eleganza molto più grande che avesse Alcuni spazio alla rusticità ma un po' più raffinata con italiano e francese moderno di metà secolo . È stato davvero enorme – non voglio dire che ci ha aperto gli occhi perché lo sapevamo – ma abbiamo iniziato a integrarlo nella nostra estetica.
Amy: Entrambi avevamo la sensazione che questo fosse un grande progetto per noi – a Los Angeles e per i nostri gusti. Ha sicuramente aiutato il nostro studio a prosperare da lì.
Case e giardini: il vintage è diventato una parte importante del tuo repertorio. Perché?
Todd: Parte di ciò che facciamo, parte dell'ancora di salvezza – la salsa segreta – è semplicemente assicurarci che in ogni progetto includiamo pezzi vintage. Eccolo. Molte volte si tratta di cimeli di famiglia, qualcosa che qualcuno ha nella propria famiglia. Perché penso che sia davvero importante avere pezzi con cui le persone si connettono. Penso che crei un'energia, quel tipo di sensazione intangibile intrinseca di una stanza.
Case e giardini: E se dovessi esprimere a parole la tua estetica e quella salsa segreta?
Amy: Un takeaway con cui ci sentiamo entrambi a nostro agio, non importa cosa sia il calore e l'invito. So che non è specifico per un'epoca o per un genere. Ma quando veniamo descritti in questo modo e dalle persone nel negozio o dalle persone che vedono i nostri progetti, questo va bene. È una parte enorme di ciò che miriamo a fare.
Todd: Assemblato mi viene sempre in mente. Costruiamo progetti con molte epoche e molti periodi. Non esiste una formula per questo. Voglio dire, penso quello è la formula: in realtà non esiste una formula. Siamo molto attratti da ciò che ci attrae, ma la gamma è molto ampia, da una consolle in acciaio inossidabile degli anni '70 a uno specchio rococò. L'effetto è la capacità di intrecciarli insieme senza che si senta come se qualcuno stesse cercando di divertirsi. Diventano utilizzabili e amichevoli.
Vite stratificate è la serie di interviste approfondite di Homes & Gardens con creativi iconici in cui le conversazioni vanno ben oltre la superficie. Esploriamo i ricordi, i possedimenti e le passioni che modellano la loro estetica, rivelando le storie e le esperienze personali che informano il loro lavoro. Ogni caratteristica è un ritratto riccamente stratificato della vita e del design che ti offre uno sguardo nelle menti e nelle vite delle persone dietro le stanze che ammiriamo.
Layered Lives del mese scorso ci ha portato nel mondo dello scultore ceramista, designer d'interni e autore Jonathan Adler .
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