Alla tavola di Anna: non appena ti sei procurato un fico fresco e maturo, mettilo subito in bocca e assapora la dolcezza mielata – Questa, per me, è la definizione di lusso semplice

E proprio così siamo a metà ottobre. È sempre in questo periodo dell'anno che rimango meravigliato dal passare del tempo e da come siamo arrivati ​​qui così in fretta. Dopo un inizio di stagione gioiosamente caldo si è finalmente passati al netto raffreddamento che arriva a metà ottobre. Un viaggio da casa mia a North Fork fino alla Pennsylvania ha mostrato l’inizio di “The Turn” (come lo chiamo io): la trasformazione della campagna dal verde lussureggiante a strati di sontuosi marroni ruggine tenui bordeaux e ocra nel paesaggio. Ora stiamo cercando di farlo raccolti da raccogliere in ottobre per portare in tavola il colore intenso e la generosità della stagione.

Passiamo ora alle altre cose che rendono l'autunno favoloso. E uno di questi sono le Figg. Li adoro nello stesso modo in cui amo le nettarine bianche in estate, in tutti i modi possibili. Uno dei miei migliori ricordi di fichi (sì, ho una lista) è stato durante un viaggio per visitare un amico in Italia che è un produttore di olio d'oliva ( Colonna Olive Oil uno dei migliori). Avevano una fila di fichi in mezzo all'oliveto e noi stavamo sotto gli alberi e ci rimpinzavamo di fichi appena raccolti. Era divino.

Quindi immagina la mia gioia qualche settimana fa quando suonò il campanello e invece di un fattorino trovai un cartone di uova di fichi appena raccolti - paffuti viola e verdi - in attesa casualmente sul pavimento della veranda. Questo è stato il benvenuto dei visitatori, reso ancora più affascinante dalla creatività del packaging. Il donatore? Il mio paesaggista Leo, un immigrato russo di 70 anni che si è trasferito negli Stati Uniti senza un briciolo di inglese più di 30 anni fa. (Dimostra 60 anni e giura che il segreto del suo aspetto giovanile sia una serie quotidiana di 100 trazioni alla sbarra seguite da un bicchierino di vodka. Mi piace pensare che neanche i fichi nostrani facciano male.)

L'ho definito uno dei regali più belli che abbia mai ricevuto e Leo è stato così felice che questa settimana ne sia arrivato un altro. Spesso mi porta piccole offerte: la settimana scorsa a volte bulbi, un albero di cachi a radice nuda e una volta un secchio di palline da golf. Non gioco a golf ma ho sorriso e ringraziato lo stesso. Questi semplici gesti non smettono mai di deliziarmi.

La prima regola di raccolta dei fichi è assicurarsi che siano maturi: appena morbidi al tatto ma non così lontani da spaccarsi a vista. Sono al meglio da agosto a ottobre maturati al sole, ma i primi iniziano a giugno se sei fortunato. La seconda regola? Appena ne avrete procurato uno mettetelo subito in bocca e assaporate la dolcezza mielata. Questa per me è la definizione di lusso semplice.

Ma poiché questa stagione ce n’è stata un’abbondanza, sto cercando altri modi per prepararli oltre a sgusciarli durante gli spuntini.

Figg. di ordine breve

Colazione: Yogurt greco condito con fichi squartati, un filo di sciroppo d'acero (ho provato anche l'olio extra vergine di oliva), mandorle a scaglie tostate e un cucchiaino di semi di chia. Delizioso.

Pranzo: Ci sono alcune opzioni: verdure invernali (indivia, radicchio, rucola o un mix) fichi strappati, nocciole tostate, formaggio di capra sbriciolato o Stilton inglese semplicemente condito con una vinaigrette di olio d'oliva al limone e senape di Digione condita con sale e pepe. Oppure servi semplicemente con alcuni formaggi ben scelti come i pezzi di parmigiano reggiano o Manchego.

Cena: O ancora più semplice, ottengo il miglior prosciutto che riesco a trovare tagliato a fette sottili quel giorno, se possibile, adagiarlo su un piatto con fichi a fette e condire con un ottimo olio extravergine di oliva, il meglio che puoi procurarti. Questo è per me il miglior tipo di sano perché sembra lussuoso e decadente.

Friggere l'aria pulita

Dessert: Mi piace cuocere i fichi conditi con uno sciroppo di vino rosso arricchito con anice stellato e pepe nero con qualche foglia di timo e conditi con pistacchi tostati tritati serviti con mascarpone o tempestati di una fragrante torta di mandorle o pistacchio o claflouti (prendi qualsiasi ricetta simile e sostituisci i fichi).

Fichi al vino rosso con timo e anice stellato

Prendere 10-16 fichi freschi quanto basta per adattarli liberamente ad una pirofila e tagliarli in quarti in alto senza tagliarli completamente; in un pentolino unire ½ bicchiere di vino rosso ¼ tazza di zucchero 1 anice stellato intero alcuni grani di pepe nero E una macinata di pepe nero portare a ebollizione e poi cuocere a fuoco lento finché non diventa denso e sciropposo per circa 5 minuti; mentre questo riduce il preriscaldamento del forno a 350°F disporre i fichi in una pirofila con alcuni di essi con la parte tagliata verso l'alto rametti di timo quindi versare sopra lo sciroppo caldo e infornare 10-15 minuti a seconda delle dimensioni fino ad ammorbidirlo; lasciare raffreddare per un minuto o due, quindi cucchiaio un po' mascarpone al centro di ogni fico e terminare con una generosa spolverata di pistacchi tritati servire caldo con sciroppo versato sopra.

Stile

Mentre sono tentato, traccio il limite nel servirli tutti in un giorno o in un pasto. Ma penso a come li modellerò una volta che arriveranno sulla mia tavola. A volte metto una ciotola di marmo come questa di Olive Atelier al centro del tavolo abbinata a una brocca di dalie e che funge da centrotavola.

Se sei abbastanza fortunato da averne uno migliori alberi di fico nel tuo giardino (o anche in casa) taglia i rami con piccoli fichi verdi ancora attaccati per uno spettacolo spettacolare. Per la biancheria quest'anno andrò contro i miei abituali blu e verdi per una generosità di prugna melanzana sangue di bue - tutti i rossi sporchi - in strati monocromatici usando la frutta per un'ambientazione degna dei vecchi maestri.

I migliori divano letti

Al di fuori della cucina, sto pianificando il mio ritorno all'intrattenimento settimanale con il mio Sunday Roast (ne parleremo più avanti nella prossima rubrica o nella mia newsletter Bread & Gravy At the Old Stables) e sto scegliendo Dalie come una signora pazza. Li ho piantati in due modi quest'anno: in aiuole rialzate per vedere se riesco a evitare di dissotterrarli per il raccolto dell'anno prossimo e nel giardino davanti alla casa. È il mio primo anno – un giro di prova per il futuro giardino da tagliare e per il bottino di fiori del prossimo anno – e ammetto che mi sento piuttosto compiaciuto al riguardo. Li ho ricevuti un po' tardi, quindi non sono sicuro che fioriranno tutti, ma pizzicandoli e tagliandoli diligentemente sono fioriti generosamente fino a ottobre inoltrato.

Questo e quello: trovato questa settimana

• La mia unica cosa per la cucina questa settimana è investire in un eccellente coltello da chef. E sì, è sicuramente un investimento, ma che trasformerà la tua vita in cucina. Adoro il Gamma Miyabi di Williams Sonoma .
• Lettura: Quello di Keith McNally Mi pento quasi di tuttoLini 910 Labrusca Lambrusco Rosso il tanto denigrato vino rosso frizzante italiano. Trovane uno asciutto ed è un punto di svolta. Particolarmente buono con tutti i fichi e il tacchino arrosto (il Ringraziamento sta arrivando).
• Cucina da Andy Baraghani Il cuoco che vuoi essere le sue ricette semplici e sontuose di ispirazione persiana mi fanno venir voglia di cucinarle quasi tutte. Ho preparato la Torta Croccante di Prugne e Pistacchio e ho sostituito le prugne con i fichi.
• Un favoloso tappeto persiano trovato sul Marketplace di Facebook (la mia ossessione per i reperti vintage). È tutto in pura lana rossa ricca e ha il certificato di autenticità. Niente mi rende più soddisfatto di una buona scoperta.