Come coltivare il mais – passo dopo passo

I campi di mais sono uno spettacolo iconico in tutti i terreni agricoli americani. Vuoi coltivare il mais? Non pensare che solo i coltivatori professionisti possano raccogliere un raccolto di questo raccolto classico. Anche se il mais occuperà un'area considerevole del tuo appezzamento di terreno, la sua popolarità e il suo sapore più che guadagnano il suo posto.

Non hai nemmeno bisogno di molto spazio per piantare il mais; anche solo poche piante possono avere un aspetto meraviglioso e darti un raccolto succoso.

Come coltivare il mais

Il mais dolce e succoso ha bisogno di un luogo riparato e soleggiato per raggiungere il suo pieno potenziale. Richiede anche un terreno ricco (o essere nutrito regolarmente con fertilizzanti ricchi di azoto) e non si comporta bene su terreni asciutti o pesanti. Ma date le giuste condizioni, il mais è un'aggiunta preziosa insieme ad altre verdure nella tua dieta orto , come cipolle e broccoli . Abbiamo chiesto agli esperti i loro consigli su come coltivare il mais.

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Scegli la tua varietà di mais

La dolcezza della pannocchia e la robustezza della pianta sono importanti quando si tratta di scegliere quale tipo di mais coltivare nel proprio giardino.

Lo zucchero nelle varietà tradizionali di mais inizia a trasformarsi in amido non appena viene raccolto, il che significa che devi mangiarlo fresco per ottenere quel sapore dolce. Se è la dolcezza che ami, scegli una varietà super dolce, elencata come 'sh2' nei cataloghi dei semi. Se la tua scelta è il mais classico, cerca la scritta “su” accanto ai semi. Queste hanno anche il vantaggio di essere più vigorose delle cultivar più nuove.

Anche la durata e la temperatura relativa della stagione di crescita nella tua regione sono da considerare. Il mais cresce meglio durante le estati lunghe e calde: puoi acquistare cultivar precoci, di mezza stagione e tardive per massimizzare la stagione di crescita.

'Se vivi nelle zone settentrionali o più fredde del paese, scegli varietà a maturazione molto precoce', consiglia Ed Bollom, capo giardiniere presso Castello di Gordon in Scozia, che offre corsi online di coltivazione di frutta e verdura. “Ma puoi imparare a coltivare pannocchie grandi e deliziose in quasi ogni parte del paese.”

Semina del mais all'interno

Sapere quando piantare il mais significa tenere d'occhio il tempo. Il mais è un raccolto tenero e suscettibile al gelo, quindi attendi che tutti i rischi di uno schiocco di freddo siano passati, oppure avvia il seme all'interno da metà aprile a maggio.

“Sii paziente e non piantare i tuoi semi troppo presto”, raccomanda Ed Bollom. 'A Gordon Castle iniziamo il nostro mais dolce in una serra nel mese di maggio, ma un davanzale caldo e soleggiato andrà altrettanto bene.

Kate Turner, orticoltrice e 'guru del giardinaggio' presso Miracle-Gro e Adoro il giardino , consiglia di piantare i semi, o chicchi, di mais singolarmente. Semina i semi in casa da aprile a maggio, preferibilmente in moduli – noti anche come vassoi per piantine – in compost di buona qualità. Consiglierei di seminare ciascun seme separatamente poiché odiano i disturbi alle radici', afferma. ‘Posizionare su un davanzale caldo e luminoso o su un propagatore per germinare.’

Se non disponi di moduli, puoi invece piantare i chicchi in vasi.

'Mettete due semi in un vaso da 3,5 pollici di compost multiuso, seminandoli a circa 0,5 pollici di profondità', dice Ed. 'Normalmente germinano dopo circa 10 giorni, a quel punto estrai con attenzione la più debole delle due piantine se sono entrambe germinate.

“Lasciali crescere per un paio di settimane finché non saranno alti circa 8 pollici e le loro radici inizieranno a spuntare dal fondo dei vasi.

Una volta che è abbastanza caldo per piantare all'aperto, inizia a indurire le piante prima di trasferirle nell'orto all'aperto. 'Ciò significa acclimatarli gradualmente all'aria aperta, quindi portarli fuori durante il giorno (ma non sotto il sole cocente), quindi riportarli dentro di notte. Fatelo per circa una settimana”, dice Kate.

Semina del mais all'aperto

I semi di mais possono essere seminati direttamente nel terreno da aprile a giugno. Oppure trapianta le tue piantine nel terreno una volta che si sono indurite. Assicurati che il terreno sia fertile, privo di erbacce e pietre e in una posizione calda e luminosa.

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'Scegli un luogo soleggiato, riparato da eventuali forti venti', afferma Lucie Bradley dell'azienda di prodotti da giardino, Due occidenti . “La maggior parte del terreno è perfetta per il mais dolce; assicurati solo che dreni bene e mantenga molta umidità importante.

‘Prima di seminare i tuoi semi, introduci molte sostanze nutritive e materia organica, preferibilmente da un compost ben fatto, seguito da una buona dose di cibo per piante.

Il mais è impollinato dal vento, quindi piantare il raccolto in quadrati, anziché in file, aumenterà le possibilità che le pannocchie si sviluppino.

“Il mais deve essere piantato secondo una disposizione a griglia in modo che il polline delle nappe maschili nella parte superiore delle piante possa impollinare le sete più in basso sulle piante vicine”, spiega Ed Bollom. 'Avrai bisogno di almeno tre o quattro file con 14-15 pollici tra piante e file. Hanno radici poco profonde e possono essere molto pesanti, quindi assicurati di rassodare bene il terreno durante la semina.'

Prendersi cura del mais

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Il segreto per coltivare buone pannocchie è mantenere le piante ben irrigate mentre maturano. 'Se il clima è secco, dai al tuo terreno una dose regolare di acqua, in particolare quando stai piantando la tua pianta', afferma Lucie Bradley. 'Copri tutte le radici con la terra e ammucchiala per proteggere la pianta dai forti venti e dalle intemperie.

Per qualche TLC extra, è importante concimare il mais . 'Aggiungi al terreno un mangime come Miracle-Gro Performance Organics Fruit & Veg Granular Food durante la semina, quindi una volta che iniziano a produrre pannocchie puoi dare loro un mangime liquido settimanale con qualcosa come Tomorite biologica', suggerisce Kate Turner. Lumache e chiocciole possono banchettare con le nuove piantine, mentre i topi adorano mangiare i chicchi, quindi tieni d'occhio il tuo raccolto.

Lucie ha anche un altro consiglio su come coltivare il mais che ti garantirà un buon raccolto. 'Dai un bel tocco alle piante maschili per aiutarle con l'impollinazione', dice. «Puoi farlo quando le nappe si aprono.

Raccolta del mais

Quando raccogliere il mais ? Il tuo mais dovrebbe essere pronto per la raccolta circa otto settimane dopo la semina, quando le nappe all'estremità della pannocchia avranno iniziato a seccarsi e a diventare marroni. Scostate le foglie e fate la prova dell’unghia…

'Puoi capire se le pannocchie sono mature premendo l'unghia in uno dei semi', dice Ed Bollom. 'Se il liquido che fuoriesce è torbido, sono pronte da mangiare.' Se il liquido è traslucido, il mais lo è non ancora pronto da mangiare.

'Storci sempre la pannocchia dal gambo', dice Kate Turner. 'E non raccogliere prima di averne bisogno poiché gli zuccheri si trasformano in amido molto rapidamente e perderai la loro dolcezza. Se dovete conservarle sbollentate le pannocchie intere in acqua bollente per 4 minuti, scolatele bene e poi congelatele in plastica.

Il mais è facile da coltivare?

Il mais ha bisogno di spazio per prosperare e non è adatto alla coltivazione in contenitori, ma è semplice da coltivare. Le piante necessitano di una posizione soleggiata e riparata, poiché la loro altezza le rende vulnerabili ai venti. Sono anche un raccolto tenero e non dovrebbero essere piantati quando c'è il rischio di gelo.

Quanto tempo ci vuole per coltivare il mais?

Il mais è una coltura a crescita rapida e produttiva. Pianta i chicchi da aprile a giugno e puoi aspettarti di raccogliere le pannocchie otto settimane dopo, da luglio a ottobre.